പുണ്യ നഗരമായ വാരാണസിയിലേക്ക് ഒരു യാത്ര പോയാലോ; കാത്തിരിക്കുന്നത് മനോഹരമായ കാഴ്ചകള്
കാശി എന്നും ബനാറസ് എന്നുമൊക്കെ അറിയപ്പെടുന്ന വാരാണസി അതിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം കൊണ്ടും പ്രശസ്തമാണ്;
ഉത്തര് പ്രദേശില് ഗംഗാ നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറന് തീരത്ത് ഏതാണ്ട് 6 കിലോമീറ്ററിലധികം നീളത്തില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പട്ടണമാണ് വാരാണസി. ഹിന്ദുക്കളുടെയും, ബുദ്ധമതക്കാരുടേയും, ജൈനമതക്കാരുടേയും പുണ്യ നഗരമായ ഇവിടം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ നഗരങ്ങളില് ഒന്നായി അറിയപ്പെടുന്നു.
കാശി എന്നും ബനാറസ് എന്നുമൊക്കെ അറിയപ്പെടുന്ന വാരാണസി അതിന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം കൊണ്ടും പ്രശസ്തമാണ്. തീര്ത്ഥാടകരെയും സഞ്ചാരികളെയും ഒരുപോലെ ആകര്ഷിക്കാന് ഈ പട്ടണത്തിന് സാധിക്കുന്നു. വരുണ, അസി എന്നീ രണ്ട് നദികള് ഇവിടെ സംഗമിക്കുന്നതില് നിന്നാണ് ഈ നഗരത്തിന് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. പ്രകാശിക്കുക എന്നര്ത്ഥം വരുന്ന 'കാസ്' എന്ന വാക്കില് നിന്നാണ് കാശി എന്ന പദം ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്.
ഗംഗാ നദിയുടെ തീരത്തുള്ള കുളിക്കടവുകള്ക്ക് വാരാണസി പ്രശസ്തമാണ്. പാപങ്ങള് കഴുകാന് തീര്ത്ഥാടകര് ഈ ഘട്ടുകളില് പുണ്യസ്നാനം നടത്തുന്നു. വാരാണസി ഗംഗാ നദിയുടെയും അതിന്റെ നിരവധി അരുവികളുടെയും പര്യായമാണ്. ദശാശ്വമേധ ഘട്ടില് എല്ലാ വൈകുന്നേരവും നടക്കുന്ന ഗംഗാ ആരതി കാണേണ്ട ഒരു കാഴ്ചയാണ്.
വാരാണസിയില് മരിക്കുന്നവര്ക്ക് മോക്ഷം ലഭിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നതിനാല് ഹിന്ദുക്കള്ക്കിടയില് വാരാണസി ഒരു പ്രധാന സ്ഥലമാണ്. പലരും തങ്ങളുടെ വാര്ദ്ധക്യം ഈ പുണ്യനഗരത്തില് ചെലവഴിക്കാന് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, ഇവിടെ വച്ച് മരിക്കാന് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മരിച്ചവരുടെ ചിതാഭസ്മം ഗംഗാ നദിയില് നിമജ്ജനം ചെയ്യുന്നതിനും വാരാണസി ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശവസംസ്കാര ചടങ്ങുകള് നടത്തുകയും ചിതയില് ദഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവിടെ സാധാരണ കാഴ്ചകളാണ്.
വാരണാസിയില് താമസിക്കാന് ഏറ്റവും നല്ല സ്ഥലങ്ങള്
വാരണാസിയില് ഘാട്ടുകള്ക്ക് ചുറ്റും നിരവധി ആശ്രമങ്ങളുണ്ട്. അതുപോലെ നിരവധി ഹോട്ടലുകളും സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അവിടെ നിന്നും ഗംഗയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ച നല്കുന്നു. നഗരത്തിന്റെ ഉള്പ്രദേശങ്ങളില് താങ്ങാനാവുന്ന വിലയ്ക്ക് ഹോട്ടലുകളും താമസസൗകര്യങ്ങളും ലഭ്യമാണ്. അതിഥികള്ക്ക് യാത്രാ സഹായവും വൈദ്യസഹായവും ഹോട്ടലുകള് നല്കുന്നു. വേനല്ക്കാലത്ത് നഗരം ചൂടും ഈര്പ്പവും നിറഞ്ഞതായിരിക്കും, പക്ഷേ രാത്രികളില് വളരെ തണുപ്പായിരിക്കും. മിക്ക ഹോട്ടലുകളും എയര് കണ്ടീഷന് ചെയ്ത മുറികള് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
വാരണാസിയില് ഭക്ഷണം കഴിക്കാന് ഏറ്റവും നല്ല സ്ഥലങ്ങള്
വാരണാസിയിലെ ഭക്ഷണം അടിസ്ഥാനപരമായി പരമ്പരാഗതവും ലളിതവുമാണ്. വീട്ടില് നിന്നുണ്ടാക്കുന്ന ഭക്ഷണം നല്കുന്ന റെസ്റ്റോറന്റുകളും ലഭ്യമാണ്. ചില ഹോട്ടലുകളില് കാണപ്പെടുന്ന റെസ്റ്റോറന്റുകളും ബാറുകളും വൈവിധ്യമാര്ന്ന പാചകരീതികള് സന്ദര്ശകര്ക്ക് നല്കുന്നു. ഘാട്ടുകള്ക്ക് സമീപം സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന റെസ്റ്റോറന്റുകള് വിദേശ വിനോദസഞ്ചാരികള്ക്ക് കൂടുതല് സൗകര്യപ്രദമാണ്. യഥാര്ത്ഥ ബനാറസി ഭക്ഷണത്തിന്റെ രുചി അറിയാന്, പ്രധാന മാര്ക്കറ്റ് ഏരിയയിലേക്ക് പോകുക.
മധുരപലഹാരങ്ങള്ക്കും നഗരം പേരുകേട്ടതാണ്. റാബ്രി മലായ് ബലായ് ഒരു ജനപ്രിയ മധുരപലഹാരമാണ്. ആലു ചാറ്റ്, പാനി പുരി തുടങ്ങിയ തെരുവ് ഭക്ഷണ സ്പെഷ്യാലിറ്റികള് പരീക്ഷിക്കാതെ നിങ്ങള്ക്ക് വാരണാസി വിടാന് കഴിയില്ല. നിങ്ങള് ഇവിടെ പരീക്ഷിച്ചു നോക്കേണ്ട മറ്റൊരു പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രശസ്തമായ ബനാറസി പാന് ആണ് (വെറ്റില, അടക്ക, പുകയില, നാരങ്ങ എന്നിവയുടെ മിശ്രിതം). ബോളിവുഡ് സിനിമകളിലൂടെയും ഗാനങ്ങളിലൂടെയും ഇത് കൂടുതല് പ്രചാരത്തിലായിട്ടുണ്ട്.
പ്രശസ്തമായ ഭാങ് കഞ്ചാവിന്റെ ഒരു ശക്തിയേറിയ പൊടി രൂപമാണ്, ഇത് പലപ്പോഴും ലസ്സിയില് കലര്ത്തുന്നു, ഇതിനെ ഭാങ് ലസ്സി എന്ന് വിളിക്കുന്നു. വാരണാസി ശിവാരാധനയുടെ ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രമായതിനാല്, ഇത് പ്രസാദമായി ഭഗവാന് സമര്പ്പിക്കുന്നു. ഇത് വളരെ ലഹരി നല്കുന്നതാണ്. പിസ്ത, ബദാം, കുങ്കുമപ്പൂവ് എന്നിവ ചേര്ത്ത് ഒരു വലിയ തുള്ളി മലായ് (ക്രീം) ഉപയോഗിച്ച് വിളമ്പുന്ന ഒരു തണുത്ത പാല് കൊണ്ടുള്ള പാനീയമാണ് തണ്ടായി. ഗോഡോവ് ലിയ പ്രദേശത്തിനടുത്തുള്ള കടകളില് തണ്ടായിയും ലസ്സിയും പരീക്ഷിച്ചു നോക്കാവുന്നതാണ്.
വാരണാസി സന്ദര്ശിക്കാന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം
ഒക്ടോബര് മുതല് മാര്ച്ച് വരെയുള്ള തണുപ്പുള്ള മാസങ്ങളാണ് വാരണാസി സന്ദര്ശിക്കാന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ഈ സമയത്ത് ഇവിടുത്തെ കാലാവസ്ഥ സുഖകരമായിരിക്കും. ഏപ്രില് മുതല് ജൂണ് വരെയുള്ള സമയം വരാണസിയിലെ താപനില കുതിച്ചുയരും. ജൂലൈ മുതല് സെപ്റ്റംബര് വരെയുള്ള മാസങ്ങളില് പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയാവും വരാണസിയില് നിങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുക.
ആഘോഷനാളുകളിലെ വാരണാസി
ഏതു സീസണില് ചെന്നാലും സഞ്ചാരികളെ വിസ്മയിപ്പിക്കാനുള്ള എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ വരാണസി കാത്തുവച്ചിട്ടുണ്ടാവും എന്നതാണ് സത്യം. വാരണാസിയെ ഉത്സവ സീസണുകളില് കാണാനാണ് ആഗ്രഹമെങ്കില് ദീപാവലി, ഹോളി, മകരസംക്രാന്തി പോലുള്ള ആഘോഷങ്ങളോട് അനുബന്ധിച്ച് യാത്ര സംഘടിപ്പിക്കാം.
വാരാണസിയില് എന്തൊക്കെ കാണാനുണ്ട്?
ഗംഗാനദിയിലൂടെയുള്ള സൂര്യോദയ ബോട്ട് യാത്ര, കാശി വിശ്വനാഥ ക്ഷേത്ര സന്ദര്ശനം, ഗംഗാ ആരതി, സാരാനാഥ് യാത്ര, അസി ഘട്ട്, പ്രാദേശിക സില്ക്ക് മാര്ക്കറ്റ് സന്ദര്ശനം, വൈവിധ്യമാര്ന്ന ഭക്ഷണങ്ങള് പര്യവേഷണം ചെയ്യല് എന്നിവയൊക്കെ നിങ്ങള്ക്ക് ആസ്വദിക്കാം. കല്ലു കൊണ്ട് നിര്മ്മിച്ച പഴയകാല ക്ഷേത്രങ്ങള് മുതല് ആധുനിക ക്ഷേത്രങ്ങള് വരെ വരാണസിയിലുണ്ട്.
ക്ഷേത്രങ്ങളാല് സമ്പന്നം
കാശി വിശ്വനാഥ ക്ഷേത്രം, കാലഭൈരവ ക്ഷേത്രം, വിശാലാക്ഷി ക്ഷേത്രം (മണികര്ണ്ണികാ ക്ഷേത്രം, ദുര്ഗാ കുണ്ഡ് ക്ഷേത്രം, അന്നപൂര്ണേശ്വരി ക്ഷേത്രം, ലളിത ഗൗരി ക്ഷേത്രം, മൃത്യുഞ്ചയ മഹാദേവ ക്ഷേത്രം, സങ്കട മോചന് ഹനുമാന് ക്ഷേത്രം, വാരാഹി പഞ്ചമി ദേവിക്ഷേത്രം എന്നിങ്ങനെ നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങള് ഇവിടെയുണ്ട്. വാരണാസി മുഴുവന് ചുറ്റിക്കറങ്ങണമെങ്കില് ഒരു മൂന്നു നാലുദിവസം താമിക്കാനുള്ള സജ്ജീകരണങ്ങളുമായി പോകേണ്ടതാണ്.