കൊടൈക്കനാലിലെ മൂടല്‍മഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ നിബിഡ വനങ്ങള്‍ക്കിടയിലൂടെ ഗുണ ഗുഹകളിലേക്ക് ഒരു യാത്രയായാലോ?
ബ്രിട്ടീഷുകാര്‍ ഡെവിള്‍സ് കിച്ചണ്‍ എന്നു വിളിച്ച കൊടൈക്കനാലിലെ ആ ഗുഹയ്ക്ക് ഗുണ കേവ് എന്നു പേര് വീണത് കമല്‍ഹാസന്‍ നായകനായ ഗുണ സിനിമയ്ക്കു ശേഷമാണ്;
കൊടൈക്കനാലിലെ മൂടല്‍മഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ നിബിഡ വനങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഗുണ ഗുഹകള്‍ എല്ലായ്‌പ്പോഴും നിഗൂഢതയുടെ അന്തരീക്ഷത്താല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. 1992 ലെ തമിഴ് ചിത്രമായ 'ഗുണ'യുടെ പേരില്‍ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഗുഹകള്‍ തീര്‍ച്ചയായും നിങ്ങളുടെ യാത്രാ പട്ടികയില്‍ ചേര്‍ക്കേണ്ടതാണ്. ഗുഹയില്‍ ചിത്രീകരിച്ച നിരവധി രംഗങ്ങള്‍ സിനിമയില്‍ ഉള്ളതിനാല്‍, ഈ അത്ഭുതകരമായ സ്ഥലം ഒരു പ്രശസ്ത വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
ഡെവിള്‍സ് കിച്ചണ്‍ അഥവാ ഗുണ കേവ്
ബ്രിട്ടീഷുകാര്‍ ഡെവിള്‍സ് കിച്ചണ്‍ എന്നു വിളിച്ച കൊടൈക്കനാലിലെ ആ ഗുഹയ്ക്ക് ഗുണ കേവ് എന്നു പേര് വീണത് കമല്‍ഹാസന്‍ നായകനായ ഗുണ സിനിമയ്ക്കു ശേഷമാണ്. ചിത്രത്തിലെ കണ്‍മണി അന്‍പോട് എന്ന ഗാനം ഈ ഗുഹയില്‍ ആയിരുന്നു ചിത്രീകരിച്ചത്. സിനിമ പുറത്തിറങ്ങിയതോടെ ഗുണ കേവും പ്രശസ്തമായി. കൊടൈക്കനാലിന്റെ പ്രാന്തപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഗുണ കേവ് അഥവാ ഡെവിള്‍സ് കിച്ചണ്‍ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പ്രശസ്തമായ ഗുഹ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇടയ്ക്ക് എപ്പോഴെങ്കിലും എത്തിയിരുന്ന സാഹസിക യാത്രികര്‍ മാത്രമായിരുന്നു ഈ ഗുഹയിലെ സന്ദര്‍ശകരെങ്കില്‍ 1992ല്‍ കമല്‍ഹാസന്റെ ഗുണ സിനിമ ഇറങ്ങിയതോടെ കഥ മാറി. നിരവധി സഞ്ചാരികളാണ് ഇവിടേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയത്.
പില്ലര്‍ റോക്‌സ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന മൂന്ന് പാറകള്‍ക്കിടയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഗുഹകളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണിത്. പ്രധാന കവാടത്തില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 400 മീറ്റര്‍ നടന്നുവേണം ഗുണ കേവിന്റെ മുകളിലേക്ക് എത്താന്‍. ചെങ്കുത്തായ ഇറക്കത്തിലൂടെ താഴേക്ക് നടന്നാല്‍ മാസ്മരികമായ ഗുണ കേവ് സഞ്ചാരികളെ വശ്യമായി ആകര്‍ഷിക്കും. മഴക്കാലത്തും മഞ്ഞുകാലത്തും കോടമഞ്ഞ് കേറി കിടക്കുന്ന സ്ഥലം.
പുരാണവും ഇതിഹാസവും: ഗുണ ഗുഹയുടെ ചരിത്രവും പ്രാധാന്യവും
ഗുണ ഗുഹ രൂപീകരണത്തിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങള്‍ പഴക്കമുണ്ട്. പാറകളുടെ സ്വാഭാവിക കാലാവസ്ഥ മൂലമാണ് ഈ നിഗൂഢ ഗുഹകള്‍ രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. തുടക്കത്തില്‍ ഗോത്ര സമൂഹത്തിന് മാത്രം അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ ഗുഹകള്‍ പ്രാദേശിക ഗോത്രങ്ങള്‍ക്ക് ഒരു അഭയകേന്ദ്രമായി പ്രവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നു.
ഗോത്രവര്‍ഗക്കാര്‍ ചില ആചാരങ്ങള്‍ അനുഷ്ഠിക്കാനും ഇവ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു, ഇന്ന് ഇത് ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ നിഗൂഢ സൗന്ദര്യത്തിന് കാരണമാകുന്നു. പാരിസ്ഥിതിക വീക്ഷണകോണില്‍ നിന്ന് നോക്കിയാല്‍ ഗുണ ഗുഹകള്‍ ഒരു പ്രധാന സ്ഥലമാണ്, അവയുടെ അതുല്യമായ പാറ രൂപീകരണം വശ്യമാണ് സൗന്ദര്യം പ്രധാനം ചെയ്യുന്നു.
ഗുണ ഗുഹകളില്‍ ചെയ്യേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങള്‍
പ്രകൃതിയുടെ ഏറ്റവും നന്നായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങള്‍ അനാവരണം ചെയ്യുന്നതും ആവേശം ജനിപ്പിക്കുന്നതുമായ ഒരു ഉന്മേഷദായക അനുഭവം നിങ്ങള്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കില്‍ ഗുണ ഗുഹ തീര്‍ച്ചയായും കണ്ടിരിക്കേണ്ട സ്ഥലമാണ്. ഈ പ്രശസ്ത വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രത്തില്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങള്‍ ചെയ്യാന്‍ കഴിയും.
ആവേശകരമായ ഒരു പാത
എല്ലാ പ്രകൃതിസ്നേഹികള്‍ക്കും ഗുണ ഗുഹകള്‍ സന്ദര്‍ശിക്കുന്നത് ശരിക്കും ആവേശകരമായിരിക്കും. ചുറ്റുമുള്ള ഇടതൂര്‍ന്ന വനങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാന്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് അവസരം ലഭിക്കും. ഓരോ ചുവടുവെപ്പിലും, നിങ്ങള്‍ക്ക് ദുര്‍ഘടമായ ഭൂപ്രകൃതിയും മൂടല്‍മഞ്ഞുള്ള പാതകളും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും പ്രാദേശിക സസ്യജന്തുജാലങ്ങളെ കാണാനും കഴിയും.
പ്രകൃതി ഫോട്ടോഗ്രാഫി ആസ്വദിക്കൂ
പ്രകൃതി ഫോട്ടോഗ്രാഫര്‍മാര്‍ക്ക് ഗുഹകള്‍ ഒരു പറുദീസയാണ്, കാരണം അവ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ മനോഹരമായ, വിശാലമായ കാഴ്ച നല്‍കുന്നു. നിങ്ങള്‍ ഗുഹയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോള്‍, സ്ഥലത്തുടനീളം സൗന്ദര്യാത്മക പാറ്റേണില്‍ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന പൈന്‍ മരങ്ങളുടെ വേരുകള്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് കാണാന്‍ കഴിയും, ഇത് ഫോട്ടോഗ്രാഫിയുടെ വ്യാപ്തി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
സാഹസിക പര്യവേക്ഷണങ്ങള്‍
ഗുണ ഗുഹയിലെ കാലാവസ്ഥ പലപ്പോഴും മൂടല്‍മഞ്ഞിന്റെയും ഈര്‍പ്പത്തിന്റെയും അവസ്ഥയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഗുഹകളില്‍ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ പാറക്കെട്ടുകളും ഉണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങള്‍ക്ക് ഇപ്പോഴും ഒരു ആവേശകരമായ അനുഭവം ആസ്വദിക്കാനാകും. പൈന്‍ വനത്തിലൂടെ നടന്ന് പ്രധാന കവാടത്തില്‍ നിന്ന് ഗുഹകളുടെ വ്യൂ പോയിന്റിലേക്കുള്ള പാത പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുക.
ഏത് സീസണിലും ഇവിടെ എത്താവുന്നതാണ്. അത്രയ്ക്കും മനോഹരമാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രകൃതി ഭംഗി. ഗുണ ഗുഹയില്‍ ശൈത്യകാലം മനോഹരമായ അനുഭവം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു. തെളിഞ്ഞ ആകാശം ചുറ്റുമുള്ള കുന്നുകളുടെ അതിശയകരമായ കാഴ്ചകള്‍ നല്‍കുന്നു, ഇത് ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് അനുയോജ്യമായ സമയമാക്കി മാറ്റുന്നു.
വേനല്‍ക്കാലം ഗുണ ഗുഹയ്ക്ക് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു മനോഹാരിത നല്‍കുന്നു. സമൃദ്ധമായ പച്ചപ്പും വിരിഞ്ഞുനില്‍ക്കുന്ന പൂക്കളും ഊര്‍ജ്ജസ്വലവും മനോഹരവുമായ ഒരു ഭൂപ്രകൃതി സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
മഴക്കാലം ഗുണ ഗുഹയെ സമൃദ്ധവും പച്ചപ്പു നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു പറുദീസയാക്കി മാറ്റുന്നു, ഊര്‍ജ്ജസ്വലമായ സസ്യജാലങ്ങള്‍ അതിമനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ച സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
ഗുണ ഗുഹയില്‍ വസന്തകാലം ഒരു നവോന്മേഷദായകമായ അനുഭവം നല്‍കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകര്‍ക്ക് ഈ സീസണില്‍ വിവിധ ദേശാടന പക്ഷി ഇനങ്ങളെയും കാണാന്‍ കഴിയും.
ഇംഗ്ലീഷ് ഓഫീസര്‍ കണ്ടെത്തിയ സ്ഥലം
കൊടൈക്കനാലിലെ മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളെ പോലെ ഈ സ്ഥലവും കണ്ടെത്തിയത് ബി എസ് വാര്‍ഡ് എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥനാണ്. 1821ലാണ് ഈ വമ്പന്‍ ഗുഹ കണ്ടെത്തുന്നത്. കൊടൈക്കനാല്‍ ബസ് സ്റ്റേഷനില്‍ നിന്ന് 8.5 കിലോമീറ്റര്‍ ദൂരത്തിലാണ് ഗുഹ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഗുണ സിനിമ വന്നതിനു ശേഷം ഇവിടേക്ക് എത്തുന്ന സഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണം കൂടി. അങ്ങനെയാണ് മഞ്ഞുമ്മലില്‍ നിന്ന് 2006ല്‍ യുവാക്കളുടെ സംഘം ഗുണ കേവിലേക്ക് എത്തിയത്. അവരുടെ യാത്ര അവസാനിച്ചത് വലിയ ദുരന്തത്തിലും അതില്‍ നിന്നുള്ള അദ്ഭുതകരമായ രക്ഷപ്പെടലുമായിരുന്നു. അതിനു ശേഷം സുരക്ഷാകാരണങ്ങളാല്‍ ഗുഹയുടെ ചുറ്റുപാടുകള്‍ അടച്ചു. അതുകൊണ്ടു തന്നെ ഇപ്പോള്‍ ഗുഹ ദൂരെനിന്ന് മാത്രമേ കാണാന്‍ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. മഞ്ഞുമ്മലില്‍ നിന്നുള്ള ആ യുവാക്കളുടെ സാഹസികയാത്രയാണ് ചിദംബരം സംവിധാനം ചെയ്ത 'മഞ്ഞുമ്മല്‍ ബോയ്‌സ്' എന്ന ചിത്രം.
'ഡെവിള്‍സ് കിച്ചന്റെ' ആരെയും പേടിപ്പെടുത്തുന്ന ചരിത്രം
ചെകുത്താന്റെ അടുക്കളയിലെ ആഴമേറിയ ഇടുക്കില്‍ ഇതുവരെ കാണാതായത് 13 പേരെയാണെന്നാണ് ഔദ്യോഗിക രേഖകളില്‍ പറയുന്നത്. പതിനാറോളം പേര് ഇവിടെ ഗുഹയിലെ ഇടുക്കില്‍ വീണു പോയിട്ടുണ്ടെന്നും പറയപ്പെടുന്നു. എന്നാല്‍, അതില്‍ കൂടുതല്‍ ആളുകള്‍ക്ക് അവിടെ ജീവന്‍ നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നാണ് കണക്കുകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഗുണ കേവില്‍ നിന്ന് അഥവാ ഡെവിള്‍സ് കിച്ചണില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് പുറത്തെത്തിയത് മഞ്ഞുമ്മലില്‍ നിന്ന് പോയ സുഭാഷ് മാത്രമാണ്. അതിനു വേണ്ടി ജീവന്‍ കൊടുത്ത് കൂടെ നിന്നത് 10 കൂട്ടുകാരും.
സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് പ്രവേശനമില്ലാതെ ഗുണ കേവ്
നിലവില്‍ ഗുണ കേവിലേക്ക് സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് പ്രവേശനമില്ല. കനത്ത വേലിക്കെട്ടുകളും കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങളും ആണ് ഇവിടെ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്. നിരവധി പേരുടെ ജീവന്‍ പൊലിഞ്ഞ ഗുഹയിലെ ഇടുങ്ങിയ അന്ധകാരകുഴി ഗ്രില്ല് വച്ച് അടച്ചു. ചുരുക്കത്തില്‍ കേവ് കാണാന്‍ എത്തുന്ന സഞ്ചാരികള്‍ ദൂരെ നിന്ന് കണ്ട് പോകണം. എന്നാല്‍, ആവശ്യത്തിനുള്ള സുരക്ഷാ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ പ്രദേശത്ത് വിന്യസിച്ചും സന്ദര്‍ശകര്‍ക്ക് സുരക്ഷ ഒരുക്കിയും ഈ ഗുഹ തുറന്നു കൊടുത്താല്‍ അത് ഇന്ത്യന്‍ ടൂറിസത്തിന് ഗുണം നല്‍കുമെന്ന കാര്യത്തില്‍ സംശയമില്ല. സാത്താന്റെ അടുക്കളയുള്ള ഗുഹ ഒരു നോക്ക് കാണാന്‍ നിരവധി സഞ്ചാരികള്‍ എത്തും. അല്‍ ഹൂത്ത കേവിനെ ഒമാന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ തിരക്കുള്ള വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാക്കിയതു പോലെ ലോകടൂറിസം മാപ്പില്‍ ഒരു ഇടം ഈ ഡെവിള്‍സ് കിച്ചണ്‍ അഥവാ ഗുണ കേവ് അര്‍ഹിക്കുന്നുണ്ട്.
എല്ലാ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളും പാലിച്ച് ഗുണ കേവ് സഞ്ചാരികള്‍ക്കായി തുറക്കണമെന്നത് സാഹസിക സഞ്ചാരികളുടെ ദീര്‍ഘകാലത്തെ ആവശ്യമാണ്. എന്നാല്‍ നടന്ന അപകടങ്ങളുടെയും മറ്റും ചരിത്രം മുന്‍നിര്‍ത്തി സര്‍ക്കാര്‍ ആ റിസ്‌ക് എടുക്കാന്‍ തയാറാകുന്നില്ല. മഞ്ഞുമല്‍ ബോയ്‌സും ഗുണകേവും വീണ്ടും വാര്‍ത്തകളില്‍ ഇടംപിടിച്ചതോടെ, ഈ ആധുനികകാലത്ത് കൂടുതല്‍ സുരക്ഷയൊരുക്കി സഞ്ചാരികളെ വ്യത്യസ്ത അനുഭവത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ തയാറാകുമോയെന്ന ചോദ്യമുന്നയിക്കുകയാണ് സാഹസിക യാത്രികര്‍.