കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റ്: ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള തേയിലത്തോട്ടത്തിലൂടെ ഒരു യാത്ര; കാഴ്ചകള്‍ ഒരുപാട്
യാത്രകളെ പ്രണയിക്കുന്നവര്‍ ജീവിതത്തില്‍ ഒരിക്കലെങ്കിലും പോയിരിക്കേണ്ട ഇടം;
കേരള വിനോദ സഞ്ചാര രംഗത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവിലേക്ക് ചേര്‍ത്തുവെച്ച പുതിയ നാടാണ് കൊളക്കുമല. യാത്രകളെ പ്രണയിക്കുന്നവര്‍ ജീവിതത്തില്‍ ഒരിക്കലെങ്കിലും പോയിരിക്കേണ്ട ഇടം എന്നുതന്നെ പറയാം. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലുള്ള തേയിലത്തോട്ടമാണ് കൊളക്കുമലയിലേത്. എഴുപത്തഞ്ച് എണ്‍പത് വര്‍ഷം പഴക്കമുള്ള ടീ ഫാക്ടറിയാണ് ഇവിടുത്തെ മറ്റൊരു ആകര്‍ഷണം. കോട്ടഗുഡി പ്ലാന്റേഷന്‍ ആണ് ഇപ്പോള്‍ ഫാക്ടറിയുടെ നിലവിലെ ഉടമസ്ഥര്‍. സമുദ്ര നിരപ്പില്‍ നിന്നും 8000 അടി ഉയരത്തിലാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റ് കേരളത്തിലെ തേയില കൃഷിയുടെ ദീര്‍ഘവും മഹത്വമേറിയതുമായ കഥകള്‍ നിങ്ങളോട് പറയും. നിരവധി ആഗോള സഞ്ചാരികളുടെ അഭിപ്രായത്തില്‍, മൂന്നാറില്‍ സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഏറ്റവും നല്ല സ്ഥലങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ് കൊളുക്കുമല. മൂന്നാറില്‍ നിന്നും 32 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെയാണ് കൊളക്കുമല സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ദുര്‍ഘടമായ യാത്രകളിലൂടെ വേണം ഇവിടെ എത്തിച്ചേരാന്‍.
ജീപ്പില്‍ 17 കിലോമീറ്ററോളം ദൂരം സഞ്ചരിച്ച് വേണം ഇവിടെ എത്താന്‍. അതില്‍ അവസാന പത്തു കിലോമീറ്ററാണ് ഏറ്റവും ദുര്‍ഘടം പിടിച്ച പാത. കല്ലും ചരലും നിറഞ്ഞ് പേരിനു മാത്രം കോണ്‍ക്രീറ്റ് ചെയ്ത പാതയാണ് ഇവിടെ കാണാന്‍ കഴിയുക. ജീപ്പ് അല്ലാതെ മറ്റ് വാഹനങ്ങളില്‍ പോകുന്നത് റിസ്‌ക്കാണ്. സാഹസികരായ ഡ്രൈവര്‍മാരെ വേണം ഇവിടുത്തെ യാത്രയില്‍ കൂടെ കൂട്ടാന്‍.
കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റിന്റെ ചരിത്രം
മൂന്നാര്‍ തേയിലത്തോട്ടങ്ങളുടെ സമ്പന്നമായ പാരമ്പര്യത്തിന് കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റിന്റെ ചരിത്രവുമായി വലിയ ബന്ധമുണ്ട്. കൊളുക്കുമലയില്‍ തേയില കൃഷി ആരംഭിക്കുന്നതിനായി ബ്രിട്ടീഷ് നിവാസിയായ ജോണ്‍ ഡാനിയേല്‍ മണ്‍റോ തിരുവിതാംകൂര്‍ രാജ്യത്തില്‍ നിന്ന് ഭൂമി പാട്ടത്തിനെടുത്തപ്പോഴാണ് ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത്.
കൊളുക്കുമലയില്‍ എത്തുന്ന ആദ്യത്തെ വിദേശിയാണ് യൂറോപ്പ് നിവാസിയായ എ.എച്ച്. ഷാര്‍പ്പ്. 1932 ഓടെ എത്തിയ ഇദ്ദേഹം 50 ഏക്കര്‍ പാട്ടത്തിനെടുത്ത സ്വത്തില്‍ വിളകളുണ്ടാക്കാന്‍ അക്ഷീണം പ്രയത്‌നിച്ചു. അങ്ങനെ 1935-ല്‍ തേയില ഫാക്ടറി സ്ഥാപിതമായി. കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ പോലും അവഗണിച്ച് നിര്‍മ്മാണ സാമഗ്രികളും വ്യാവസായിക യന്ത്രങ്ങളും ഉന്നതിയിലെത്തിക്കാന്‍ നിരവധി തൊഴിലാളികളുടെ അധ്വാനം തന്നെ വേണ്ടി വന്നു. കാലക്രമേണ, കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റ് മൂന്നാറിനെ മാറ്റുകയും അത് വളരുകയും ചെയ്തു.
സ്ഥലവും ഭൂമിശാസ്ത്രവും
തമിഴ് നാട് സംസ്ഥാനത്തെ തേനി ജില്ലയിലെ ബോഡി നായകനൂര്‍ താലൂക്കിലെ കോട്ടഗുഡി ഗ്രാമത്തിലാണ് കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 81 ഹെക്ടര്‍ വിസ്തൃതിയുള്ള എസ്റ്റേറ്റ് പ്രദേശത്തിന്റെ അതിശയകരമായ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളാല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ എല്ലാ വശങ്ങളിലും കേരളത്തിന്റെ അതിര്‍ത്തി പങ്കിടുന്നു. തേയിലത്തോട്ടത്തിലൂടെ നടന്ന് ഒരു ചായ കുടിക്കുന്നത് മൂന്നാറില്‍ ചെയ്യാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല കാര്യങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ്.
സമുദ്രനിരപ്പില്‍ നിന്ന് ശ്രദ്ധേയമായ ഉയരം കാരണം കൊളുക്കുമല വേറിട്ടുനില്‍ക്കുന്നു. ഈ ഉയര്‍ന്ന സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ഉണ്ടാകുന്ന കാലാവസ്ഥ വ്യത്യസ്തവും തേയില വളര്‍ത്തുന്നതിന് അനുയോജ്യവുമാണ്. ഉയര്‍ന്ന ഉയരത്തിലുള്ള താഴ്ന്ന താപനിലയും ശുദ്ധവായുവും ഇവിടുത്തെ തേയിലച്ചെടികളുടെ ഗുണനിലവാരവും രുചിയും വളരെയധികം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കൊളുക്കുമലയിലെ തണുത്തുറഞ്ഞ മൂടല്‍മഞ്ഞിലൂടെ മൂന്നാറിലെ കാലാവസ്ഥ പൂര്‍ണ്ണമായും അനുഭവിക്കാന്‍ കഴിയും.
വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകര്‍ഷിക്കുന്നത്
കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റ് മൂന്നാറില്‍ വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന വിനോദസഞ്ചാര ആകര്‍ഷണങ്ങളും പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, അത് മൂന്നാറിന്റെ പാരമ്പര്യത്തിലും സംസ്‌കാരത്തിലും ആഴത്തില്‍ ഇടപഴകാന്‍ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു.
തേയിലപ്പൊടി ഉല്‍പാദനത്തിന്റെ സങ്കീര്‍ണ്ണതകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതലറിയാന്‍ തേയില ഫാക്ടറിയിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്ര സഹായിക്കും.
മീശപുലിമല, ടോപ്പ് സ്റ്റേഷന്‍ തുടങ്ങിയ പ്രാദേശിക സ്ഥലങ്ങളിലൂടെയുള്ള ഹൈക്കിംഗും ട്രെക്കിംഗും സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് മികച്ച അനുഭവം നല്‍കുന്നു. കൊളുക്കുമലയിലെ സൂര്യോദയ കാഴ്ചകള്‍ ഒരിക്കലും നഷ്ടപ്പെടുത്താന്‍ പാടില്ലാത്തതാണ്.
ഈ മനോഹരമായ പ്രദേശത്തെ തേയില കൃഷിയുടെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതല്‍ അറിയാന്‍ സമീപത്തെ ടീ മ്യൂസിയവും സന്ദര്‍ശിക്കണം.
പ്രദേശത്തിന്റെ കൊടും തണുപ്പില്‍ ആവേശകരവും ശാരീരികവുമായ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നതിന് മൂന്നാറിലെ വിനോദ സഞ്ചാക കേന്ദ്രമായ ഡ്രീംലാന്‍ഡ് നല്ലൊരു ഓപ്ഷനാണ്. ഈ ജനപ്രിയ സാഹസിക പാര്‍ക്ക് നാല്‍പ്പതിലധികം റൈഡുകളാണ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്. കൊളുക്കുമല യാത്രയില്‍ എന്തുകൊണ്ടും കാണേണ്ട ഒരു വിനോദ കേന്ദ്രമാണ് ഡ്രീംലാന്‍ഡ്.
സന്ദര്‍ശകര്‍ അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത്
വര്‍ഷം മുഴുവനും എസ്റ്റേറ്റ് തുറന്നിരിക്കുമെങ്കിലും, നവംബര്‍ മുതല്‍ മെയ് വരെയാണ് കൊളുക്കുമല സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം, കാരണം മഴക്കാലങ്ങളില്‍ ദൃശ്യപരത സാധാരണയായി ഏറ്റവും കുറവായിരിക്കും.
കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റില്‍ താമസിക്കാന്‍ മൂന്നാറിലെ ഹോട്ടലുകളില്‍ താമസ സൗകര്യം ബുക്ക് ചെയ്യുന്നതാണ് നല്ലത്, ഇത് വിവിധ ഓപ്ഷനുകളും സൗകര്യങ്ങളും നല്‍കുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന കൊടുമുടികളില്‍ ഒന്നായതിനാല്‍ സന്ദര്‍ശകര്‍ അവരുടെ ജീവിതത്തിനും സുരക്ഷയ്ക്കും മുന്‍ഗണന നല്‍കണം.
തേയിലത്തോട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള രസകരമായ കഥകള്‍ പറയാന്‍ പ്രകൃതി സൃഷ്ടിച്ച മനോഹരമായ ഒരു ഫ്രെയിമാണ് കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റ്. തേയില ഉല്‍പാദനം സന്ദര്‍ശിക്കുന്നതിനും ചായ ആസ്വദിക്കുന്നതിനും പുറമേ, വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്ക് മീശപുലിമലയും ടോപ്പ് സ്റ്റേഷനും സന്ദര്‍ശിക്കാം. ഇവയാണ് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള രണ്ട് വിനോദ സ്ഥലങ്ങള്‍. കൊളുക്കുമല ടീ എസ്റ്റേറ്റില്‍ നിന്ന് സൂര്യോദയം കാണുന്നതിന്റെ ആകര്‍ഷണം യാത്രയ്ക്ക് ഒരു മാന്ത്രികത നല്‍കുന്നു.