സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനം; മനോഹരമായ സസ്യജന്തു ജാലങ്ങളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രം
കടുവ, പുള്ളിപ്പുലി, ആന, വിവിധ ഇനം പാമ്പുകള്‍, സിംഹവാലന്‍ കുരങ്ങ്, മലബാര്‍ ജയന്റ് സ്‌ക്വിറല്‍ എന്ന മലയണ്ണാന്‍, മ്ലാവ്, കാട്ടുപോത്ത് തുടങ്ങി എല്ലാ ജീവികളെയും ഇവിടെ കാണാം;
പാലക്കാട് ജില്ലയുടെ വടക്കു കിഴക്കന്‍ മൂലയിലാണ് സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 1984-ലാണ് സൈലന്റ് വാലിയെ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ ദേശീയോദ്യാനമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. അതുവരെ സൈരന്ധ്രിവനം എന്ന് പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഭാരതപ്പുഴയുടെ പ്രധാന കൈവഴിയായ കുന്തിപ്പുഴയുടെ ഉദ്ഭവം ഇവിടെയാണ്. വടക്ക് നീലഗിരി കുന്നുകള്‍ അതിരിടുന്നു, തെക്കു ഭാഗത്ത് മണ്ണാര്‍ക്കാട്ടെ സമതലങ്ങളും. പശ്ചിമഘട്ടങ്ങളുടെ പ്രധാന മേഖലയായ നീലഗിരി ബയോസ്ഫിയറില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്ന വനപ്രദേശമാണ് സൈലന്റ് വാലി. സാധാരണ കാടുകളെ ശബ്ദമുഖരിതമാക്കുന്ന ചീവീടുകളുടെ സാന്നിദ്ധ്യം ഇവിടെയില്ലാത്തത് കൊണ്ടാണ് നിശബ്ദ താഴ് വര എന്നര്‍ത്ഥം വരുന്ന സൈലന്റ് വാലി എന്ന പേര് ഇതിന് ലഭിച്ചത്.
സൈലന്റ് വാലി എന്ന പേര് ലഭിക്കാനുള്ള മറ്റൊരു കാരണവും പറയുന്നുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകള്‍ക്ക് മുമ്പ്, മഹാഭാരതത്തില്‍ വനവാസകാലത്ത് കൗരവരുടെ പിടിയില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാന്‍ സൈരന്ധരിക്കും (ഹിന്ദു പുരാണത്തില്‍ ദ്രൗപതി എന്നറിയപ്പെടുന്നു) അവരുടെ അഞ്ച് ഭര്‍ത്താക്കന്മാര്‍ക്കും (പാണ്ഡവര്‍ക്കും) ഒരു അഭയകേന്ദ്രമായിരുന്നു ഈ വനം എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. കുടുംബത്തോടൊപ്പം വനവാസത്തില്‍ കഴിയുമ്പോള്‍ ഈ വനത്തിലാണ് ദ്രൗപതി സൈരന്ധരിയായി വേഷംമാറി, സുദേഷ്ണ എന്ന രാജ്ഞിയുടെ വേലക്കാരിയായി ജീവിച്ചത്. അതിനാല്‍, ഇതിന് സൈരന്ധ്രിവനം എന്ന പേര് ലഭിച്ചു. പാണ്ഡവരുടെ അമ്മയായ കുന്തിയുടെ പേരിലാണ് കുന്തിപുഴ നദി അറിയപ്പെടുന്നതെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
2012-ല്‍ യുനെസ്‌കോ ആണ് ഈ വനമേഖലക്ക് ലോകപൈതൃക പദവി നല്‍കിയത്. കടുവ, പുള്ളിപ്പുലി, ആന, വിവിധ ഇനം പാമ്പുകള്‍, സിംഹവാലന്‍ കുരങ്ങ്, മലബാര്‍ ജയന്റ് സ്‌ക്വിറല്‍ എന്ന മലയണ്ണാന്‍, മ്ലാവ്, കാട്ടുപോത്ത് തുടങ്ങി ഉഷ്ണ മേഖലയിലെ ജീവജന്തു സമൂഹത്തില്‍ കാണുന്ന എല്ലാ ജീവികളെയും ഇവിടെ കാണാം. വൈവിധ്യമേറിയ പക്ഷികളുടെയും ചിത്രശലഭങ്ങളുടെയും നിശാശലഭങ്ങളുടെയും തുമ്പികളുടെയും മറ്റു ചെറു പ്രാണികളുടെയും മറ്റൊരു നിരയും ഇവിടെ കാണാം.
ആയിരത്തിലേറെ ഇനം പുഷ്പിത സസ്യങ്ങള്‍ സൈലന്റ് വാലിയില്‍ നിന്നു രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, 110 ലേറെ ഇനം ഓര്‍ക്കിഡുകളും. നിശാശലഭങ്ങളുടെ 400 ഇനങ്ങളും 200 ലേറെ ഇനം ചിത്രശലഭങ്ങളും ഇതുവരെ റിപ്പോര്‍ട്ടു ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട 10 ഇനങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടെ ഷഡ്പദങ്ങളുടെ പട്ടിക 128-ലേറെ വരും. സന്ദര്‍ശകര്‍ക്ക് ജൈവ സമ്പത്തിന്റെയും അചുംബിതമായ ജൈവ പ്രകൃതിയുടെയും പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കി കൊടുക്കുന്ന ഒരു പാഠശാല കൂടിയാണ് സൈലന്റ് വാലി.
വലിപ്പത്തില്‍ ചെറുതാണെങ്കിലും, നീലഗിരി ബയോസ്ഫിയറിന്റെയും മുഴുവന്‍ കേരള സംസ്ഥാനത്തിന്റെയും പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥയില്‍ ദേശീയ ഉദ്യാനത്തിന് വലിയ സ്വാധീനമുണ്ട്. പശ്ചിമഘട്ടത്തില്‍ അവശേഷിക്കുന്ന അവസാനത്തെ ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിത വനങ്ങളില്‍ ഒന്നാണിതെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
സൈലന്റ് വാലി നാഷണല്‍ പാര്‍ക്കിലേക്കുള്ള പ്രവേശന ഫീസ്
കേരളത്തിലെ മറ്റ് ദേശീയ പാര്‍ക്കുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവിടെ പ്രവേശന ചാര്‍ജായി ഒരാള്‍ക്ക് 50 രൂപ മാത്രമാണ് ഫീസ്. പരമാവധി 5 പേരെ കൊണ്ടുപോകുന്ന ജീപ്പിന് വാഹന ചാര്‍ജ് 1600 രൂപയാണ്. ഗൈഡിനുള്ള ചാര്‍ജ് 150 രൂപയാണ്. സ്റ്റില്‍ ക്യാമറയ്ക്ക് 25 രൂപയും വീഡിയോ ക്യാമറയ്ക്ക് 200 രൂപയും എന്ന നിരക്കില്‍ ക്യാമറകള്‍ കൊണ്ടുപോകാം.
സൈലന്റ് വാലി നാഷണല്‍ പാര്‍ക്ക് സഫാരി സമയങ്ങള്‍
എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ 6:45 ന് വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്കായി പാര്‍ക്ക് തുറന്നുകൊടുക്കും. ഉച്ചയ്ക്ക് 2:45 വരെ പ്രവര്‍ത്തിക്കും. വെള്ളിയാഴ്ച ഒഴികെയുള്ള എല്ലാ ദിവസങ്ങളിലും ഇത് തുറന്നിരിക്കും.
സഫാരി
സഫാരി രാവിലെ 8 മുതല്‍ വൈകുന്നേരം 5 വരെ ആരംഭിക്കും, വാഹനങ്ങള്‍ പരമാവധി വൈകുന്നേരം 5 മണിയോടെ തിരിച്ചെത്തണം. നല്‍കിയിരിക്കുന്ന സമയത്തിനുള്ളില്‍ എപ്പോള്‍ വേണമെങ്കിലും പാര്‍ക്കില്‍ പ്രവേശിക്കാം, എന്നിരുന്നാലും പാര്‍ക്ക് സമയക്രമം പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനത്തിന്റെ എല്ലാ മുക്കിലും മൂലയിലും നന്നായി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാന്‍ നിങ്ങള്‍ ഏകദേശം 4 മുതല്‍ 5 മണിക്കൂര്‍ വരെ ചെലവഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
സൈലന്റ് വാലി സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം
സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യം കാരണം വര്‍ഷം മുഴുവനും നിരവധി സഞ്ചാരികളെ ഇവിടേക്ക് ആകര്‍ഷിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വന്യജീവികളെ വ്യക്തമായി കാണാന്‍ ഒക്ടോബര്‍ മുതല്‍ ഫെബ്രുവരി വരെയുള്ള സമയമാണ് പാര്‍ക്ക് സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം.
മാര്‍ച്ച് മുതല്‍ മെയ് വരെ പാര്‍ക്ക് അടച്ചിരിക്കും
സൈലന്റ് വാലിയിലെ സീസണല്‍ അനുഭവങ്ങള്‍ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും. അതിനാല്‍ ഓരോ സീസണിലും വ്യത്യസ്ത അനുഭവങ്ങളായിരിക്കും നിങ്ങളെ കാത്തിരിക്കുന്നത്. മണ്‍സൂണും ആനന്ദകരമാണ്.
സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനത്തില്‍ ആസ്വദിക്കാവുന്ന കാര്യങ്ങള്‍
1. സഫാരി- പാര്‍ക്ക് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാര്‍ഗം പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായത്തോടെയോ സ്വന്തം വാഹനത്തിലോ ഒരു സഫാരി നടത്തുക എന്നതാണ്. അതിമനോഹരമായ സസ്യജന്തുജാലങ്ങള്‍ നിറഞ്ഞ വനത്തിന്റെ മുഴുവന്‍ മേഖലകളെയും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാന്‍ ഇത് അവസരം നല്‍കുന്നു.
എല്ലാ സഫാരികളിലെയും നിയമം പോലെ, വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്ക് സഫാരി സമയത്ത് വാഹനങ്ങളില്‍ നിന്ന് ഇറങ്ങാന്‍ അനുവാദമില്ല. നിയുക്ത സ്ഥലങ്ങളില്‍ മാത്രമേ ഇറങ്ങി നടക്കാനോ ലഘുഭക്ഷണം കഴിക്കാനോ കഴിയൂ.
2. വാച്ച് ടവര്‍- കാട്ടിലെ നിങ്ങളുടെ സഫാരിയുടെ പ്രധാന സ്റ്റോപ്പ് ഓവര്‍ ഇതാണ്. കാടിന്റെ പനോരമിക് കാഴ്ചകളും പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ എസ്‌കേഡും കണ്ണുകള്‍ക്ക് വേദനാജനകമാണ്.
വ്യത്യസ്ത പക്ഷി ഇനങ്ങളെ കാണാനും ഉയര്‍ന്ന് നില്‍ക്കുന്ന മരങ്ങളുടെ ചുവട്ടില്‍ ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും അവസരം നല്‍കുന്നു.
3. ട്രെക്ക്- സൈലന്റ് വാലിയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ അനുഭവങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ് കുന്തി നദിയിലേക്കുള്ള ട്രെക്ക്. കാട്ടിലൂടെ ഒരു ചെറിയ ട്രെക്കില്‍ കുന്തി നദിയിലേക്ക് ബോട്ട് സവാരിക്ക് കൊണ്ടുപോകും.
പാലക്കാടിലെ സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനത്തിന് സമീപം സന്ദര്‍ശിക്കേണ്ട സ്ഥലങ്ങള്‍
1. പറമ്പിക്കുളം കടുവ സംരക്ഷണ കേന്ദ്രം - പാലക്കാടിന്റെ പ്രധാന നഗര കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 46 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ മനോഹരമായ കടുവ സംരക്ഷണ കേന്ദ്രം സംസ്ഥാനത്തെ കടുവകള്‍ക്കായുള്ള സംരക്ഷണ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. സസ്യജന്തുജാലങ്ങളാല്‍ സമ്പന്നമാണ് ഇവിടം.
2. കേരളംകുണ്ട് വെള്ളച്ചാട്ടം - സൈലന്റ് വാലിയില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 10 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം ഈര്‍പ്പമുള്ള കാലാവസ്ഥയില്‍ നിന്ന് നല്ലൊരു ആശ്വാസം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു, മാത്രമല്ല ഇത് വളരെ ഉന്മേഷദായകവുമാണ്. പാറക്കെട്ടുകളാല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ട ഇത് കേരളത്തിലെ മറ്റ് വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളില്‍ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
പടികള്‍ ഇറങ്ങി വേണം 150 അടി ഉയരത്തില്‍ നിന്ന് താഴേക്ക് പതിക്കുന്ന മനോഹരമായ വെള്ളച്ചാട്ടത്തില്‍ എത്താന്‍. ഭക്ഷണവും ടോയ്ലറ്റ് സൗകര്യങ്ങളും ഉള്ള ഇവിടെ ഒരു മുതിര്‍ന്ന വ്യക്തിക്ക് 10 രൂപയാണ് ഫീസ്.
3. വിര്‍ജിന്‍ വാലി- സൈലന്റ് വാലിയില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 2 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന വിര്‍ജിന്‍ വാലി, പാറക്കെട്ടുകളും പച്ചപ്പും നിറഞ്ഞ സ്ഥലമാണ്. ഒരു ഗൈഡിന്റെ സഹായത്തോടെ ഇവിടെ സന്ദര്‍ശിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.